¿QUIÉN INVENTÓ LOS SIMPOSIOS?
Buenos días estimados lectores. Uno de los elementos culturales característicos de cualquier región, es la gastronomía. El carácter distintivo del gusto de su cocina, se relaciona con las características de su sociedad, al tiempo que revela información relativa a su historia cultural y económica.
Fueron los griegos, los que establecieron las bases de la gastronomía tal y como la conocemos hoy, ya que fue en su civilización, donde surgió como figura importante, el cocinero, que elaboraba sofisticados platos, insólitos y novedosos.
Una nueva forma de entender la cocina en la cual participaba toda la sociedad, en banquetes, viajes y guerras. También fue escrito, el primer libro de recetas de Occidente, elaborado por Arquéstato, en el año 330 Antes de Cristo.
Y es en Grecia donde empieza a refinarse la cocina y a salir del espacio privado al Ágora, donde se desarrolla la vida social griega y donde acuden vendedores de todo tipo: panaderos con infinidad de panes diferentes y pasteles cubiertos de frutos secos y miel; cocinas improvisadas en las que bullían ollas con potajes negros preparados con carnes, vinagre, especias y sangre que eran muy apreciados; rollitos de carne con trigo envueltos en hojas de higuera y cocidos en caldo de pollo; aves venidas de Persia y conservadas en aceite de oliva, sal y especias; aceitunas en salmuera, y una infinidad de productos que pusieron las bases de una cocina mediterránea variada, más elaborada y rica en ingredientes.
Escultura de Platón
La Atenas del Siglo de Oro, en tiempos de Pericles, distaba mucho de la imagen de mármoles blancos, con que fue idealizada por los románticos alemanes. Mucho más parecida a la actual Estambul o a la mítica Damasco, que a la isla de Mykonos, sus edificios, casas y esculturas estaban pintados de vivos colores.
Y allí tuvieron lugar los más famosos simposios, entre ellos, el que inmortalizara Platón, que en nuestra lengua se conoce como “El banquete”, y en el que Sócrates y Aristófanes, compartieron la cena, a pesar de ser adversarios aparentemente irreconciliables.
EL SIMPOSIO COMO INSTITUCIÓN
El simposio platónico según Pietro Testa, 1648.
La palabra griega simposio, una palabra tan antigua como la propia Grecia, significa literalmente beber con los amigos. Proviene del griego antiguo συμπόσιον, symposion y se compone de συμ (sim): con, y πόσις (pósis): bebida.
Los simposios, añadieron a la mesa una dimensión que combinaba la satisfacción gustativa con la recreación y la comunicación. Pero al contario de los romanos, que los imitaron unos siglos después, los griegos eran mucho más sobrios en su forma de alimentarse.
La preparación de los alimentos por otro lado tenía sus propias reglas sagradas. Los buenos cocineros aficionados eran altamente respetados, en su círculo social, mientras que una buena ama de casa, en la Grecia clásica, era aquella que tenía un buen cocinero.
Porque un buen cocinero podía pasarse días enteros preparando una comida, para que el anfitrión agasajara a sus amigos.
Y las particularidades de cada Polis, hacía que en Atenas solamente los hombres participaran de los simposios, mientras que en su rival Esparta, hombres y mujeres se sentaban en la misma mesa.
Así que en un simposio, amables lectores, se conversaba, generalmente sobre un tema elegido de antemano, se comía con amigos o no tanto, y se bebía buen vino.
¿QUÉ SE COMÍA (Y SE COME) EN UN SIMPOSIO?
La cocina griega se sustenta sobre cuatro pilares: ingredientes frescos de buena calidad, uso correcto de hierbas y especias, el famoso aceite de oliva griego y la sencillez.
En base a ellos nos ha trasmitido una gran variedad de platos, que pueden satisfacer plenamente los gustos gastronómicos tanto de los vegetarianos, como de los amantes de la carne.
Desde la Antigüedad Clásica, el beber con amigos, también significaba picar algo con amigos, mientras se charla y se bebe. Los mezès, Μεζέδες, Mezedes en griego, son todo un símbolo de esta cultura de compartir típica de la gastronomía griega y mediterránea en general.
El ambiente en un restaurante griego o una taberna, donde hoy se sirven -además de en los hogares-, es relajante, sencillo e informal. Una especie de prolongación del espacio privado, en el espacio público.
Se trata de una serie de platos que pueden servirse como entrantes, o como plato principal. En cualquier caso, lo normal es compartirlos con el resto de los comensales y acompañarlos con vino o con un vaso de ouzo, un licor anisado que se sirve frío.
Entre los más habituales o conocidos se encuentran algunos platos sencillos como las típicas y sabrosas aceitunas, variedades distintas de queso como feta o graviera, pequeñas porciones de ensaladas y gravos marinatos, es decir anchoas marinadas.
Taramasalata
Pero también se sirven otros platos más elaborados como los dolmas o dolmades, hechos con hojas de parra o tomates y pimientos rellenos de arroz o de carne, pulpo, keftedes, que son bolitas de carne bastante picantes, la taramasalata, un platos muy típico en la gastronomía griega cuyo ingrediente principal son las huevas de pescado y, en general, cualquier aperitivo que se elabore con los productos de la tierra que se acostumbra utilizar en la cocina griega, berenjenas, pepinos, cebollas, tomates, garbanzos o mejillones y almejas.
Melitzanosalata
¿QUÉ SE BEBÍA (Y SE BEBE) EN UN SIMPOSIO?
LOS VINOS
RETSINA
Retsina es un vino blanco o rosado, que lleva elaborándose desde hace más de dos mil años y al cual se añade resina de pino durante el proceso de fermentación, de donde toma su nombre. La resina se elimina justo antes de embotellarlo, pero le aporta un sabor especial e inconfundible.
Diamantakos Naoussa Xinomavro, el 2017 muestra una abundancia de frutas rojas, minerales y especias encantadoras.
Limniona de la Bodega Zafeirakis. Es un vino tinto único en su tipo, con una nariz herbal y afrutada que recuerda a frutos silvestres con matices refrescantes de menta.
EL LICOR OUZO
El ouzo es un licor con sabor a anís producido a partir de mosto de uva los restos de la elaboración del vino.
Solo se puede elaborar en Grecia y Chipre y puede incluir otras especias además del anís. Ninguna otra bebida es tan exclusivamente griega o tan estrechamente vinculada a su cultura, como el ouzo.
UN BRINDIS CON LOS AMIGOS
Dos mil quinientos años después de aquel simposio en el que discutieron el tema del amor, Sócrates, Fedro, Pausanias, Erixímaco, Aristófanes y Agatón, seguimos reuniéndonos con amigos alrededor de una mesa.
Aristófanes
Aquel simposio fue organizado por el poeta trágico Agatón, para celebrar su victoria en las fiestas Leneas del 416 A. C, y tras la comida, Erixímacopropuso pasar el tiempo en mutuos discursos, en alabanza del Amor.
El diálogo platónico, se cierra con la bulliciosa entrada en la celebración de un ebrio Alcibíades, que habla sobre Sócrates, del que dice que es un sátiro burlón y descarado que se burla de todos haciéndose el ignorante, y que dice que nada sabe aunque hay muchos tesoros en él.
Alcibíades, retrato idealizado, copia romana de un busto griego clásico. El soporte y su inscripción Alcibíades, hijo de Clinias, Ateniense se añadieron posteriormente.
Hoy seguimos convocando al espíritu del vino, como en aquella reunión, para beber y conversar con nuestros amigos.
Tal vez la contribución más importante que hicieron los griegos a la cultura de Occidente, debería ser revisada.
Porque las elecciones se llevan a cabo una vez cada dos o cuatro años, según el país de que se trate. Y en general, está prohibido brindar ese día.
En cambio los simposios, se celebran todos los días en las diferentes mesas del mundo. Y podríamos afirmar, que a toda hora en algún lugar del planeta, se está llevando a cabo un simposio.
Emilio R. Moya
Fuentes: citadas y enlazadas en la nota
